“这就是我的决心。”
“我甚至都替未来的史官想好我的评语了——秀外慧中,视界高远,多谋善断的杰出女子,她不惜牺牲个人幸福,也要平治天下。”
“然而……都因你的出现,害我的‘甘愿守寡’的决心遭受动摇……”
说到这儿,她稍作停顿,扭头紧盯青登,四目对视。
黑暗之中,她的一对美目熠熠生辉。
“老实说,在最开始时,我对你并无特别的感觉。”
“就只是觉得你这人很了不起,年纪轻轻就立下不世之功,乃栋梁之材,想要好好地培养你、扶持你、帮助你——仅此而已。”
“因为你比我小得多,所以在很长一段时间,我都是把你视作为‘有趣的弟弟’。”
“然而……不知不觉间,‘与你见面’成为我平日里最期待的事情。”
“或许这就是所谓的‘日久生情’吧。”
“事到如今,我也不隐瞒了——那一天,在得知你右迁为‘京畿镇抚使’,不日就要前往京畿后,我心中涌现出强烈的不快。”
“我不希望你去京畿……我希望你永远是‘侧众兼御台様用人’。”
“这般一来,我们就能时常见面了。”
一鼓作气地吐尽心里话后,天璋院连做数个深呼吸,平复心绪。
“总而言之,就是这样。”
“明明都已下定决心,结果就因你的出现,害我那压抑许久的私情全都被勾起来了。”
“我之前对你说的那番话——等长州灭亡了,我就跟你去大津——就是我这‘私情’的具体确证。”
“我原本以为,在消灭长州后,尊攘运动将遭受毁灭性的打击,如此,虽不敢说高枕无忧,但总归能让天下安定一阵子。”
“届时,我应该就能放下满肩的重担,可以去追寻自己的幸福。”
“没成想……我的这些想法尽落了空……”
“‘长州征伐’失败了,江户遭受重创……现在连天皇和太子都被劫走了……”
“接二连三的变故令天下愈发混乱。”
“在当下这个至关紧要的节骨眼里,我若是罔顾人伦纲常,去与臣子结合,似乎太不合时宜。”
“可即使如此,我还是想跟你去大津,想为你……穿上这件白无垢!”
话至此处,她猛地加强语气。
“所以,相公……不,橘盛晴,你选吧。”
“正如我方才所言,截至目前为止,你我的这场‘婚礼’仍是‘过家家’的一环。”
“如果你无意与我结合,那就让这场‘婚礼’以‘过家家’而告终。”