无量阁

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“臣在。”

“起身吧。”他的声音听不出喜怒，“校场较量，失手难免。卿之武勇，朕已目睹。赏银百两，御酒十坛，以彰其功。”

赏了，但又好像没赏。

梁砥心中凛然，恭敬叩首：“臣，谢陛下恩赏！”

言罢，萧桓不再多看任何人一眼，拂袖转身，径自离去。

平康公主脸上担忧的神色瞬间消失殆尽，并未立刻登上鸾驾。

她站在车辕旁，背对着校场，慢条斯理地用绢帕擦拭着方才做戏时好不容易流下的几滴泪水。

太子快步走来，挥退左右：“阿姐。”

萧朔华并未回头，只是淡淡地“嗯”了一声，语调平缓，听不出情绪。

萧竟绕到她面前，盯着她的眼睛，压低声音质问道：“阿姐，你方才在校场上，真是演得一出自相矛盾的好戏啊。先是附和我提议比武，后又假惺惺的肝肠寸断，做给谁看？”

他语气加重，不满道：“阿姐，方才校场之上，你让我向父皇提议比武之时，可曾料到袁琢会伤至如此地步？你附和我时，言辞凿凿，说此举能彰武将英姿，合父皇重武之心。我亦觉有理，方才进言。可你前后反应，未免令人心生疑虑。”

他的话语逻辑清晰，带着质疑，却并非兴师问罪，更像是一种寻求真相的探究。

“你明知袁琢状态有异。此举，究竟是意在激励士气，还是另有所图？”

萧朔华的目光落在他脸上，她轻轻笑了一声，声音不高：“傻阿弟，阿姐让你在父皇面前提这事，确实是觉得这是个好主意，能让父皇看看年轻将领的锐气，不是吗？父皇后来不是也准了？”

她伸出手，像小时候那样，轻轻替太子理了理刚才因为奔跑而微乱的领口，动作温柔，带着长姐的关怀。

她避重就轻，然后轻轻叹了口气：“我看出袁琢心气已散，形同朽木，强留其位，于公于私皆是大患。但他毕竟有功于社稷，直接黜落，恐寒将士之心，也非父皇所愿。”

“一个足够有分量且合情合理的理由，让父皇亲眼看到他的不堪，顺势将其移出要害之位，才不会显得朝廷刻薄寡恩。”

“而你。”她看着萧竟的眼睛，“你的提议，父皇最易听得进去。校场比武，失手受伤，是最直接，最无法反驳的理由。梁砥的性子，我料定他一旦抓住机会，绝不会留情，但也不会让他将袁琢重伤太过。事实也果然如此。”

她将自己所有的算计和盘托出。

萧竟静静地听着，脸上看不出喜怒。

良久，他才缓缓开口，声音里听不出被利用的恼怒，反而带着一丝复杂的了然：“所以，你之前吓哭了”

“七分是真，三分是戏。”萧朔华坦言，“毕竟相识多年，看他如此惨状，绝非毫无触动。但那三分戏，是做给父皇看的，也是做给那些可能心向袁琢的旧部看的。要让他们觉得，这

只是一场意外，是梁砥失手，是袁琢自己不济，而非朝廷鸟尽弓藏。”

她顿了顿，语气变得深沉：“唯有如此，才能将此事的影响降至最低，平稳过渡。”

萧竟沉默了片刻，他看着眼前的阿姐，她比他想象中更加冷静，更有决断，甚至更狠。

“阿姐为何告诉我这些？”

“你问了啊。”

“我问了，阿姐就会回答吗？”

“自然。”

“为何？”

“因为你是我阿弟，一母同胞的阿弟。”