之后,刘璋与汉中张鲁决裂,双方开启长达八年的对峙。
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与此同时,在李傕败亡之后,马腾、韩遂等人则于凉州、雍州一带各自发展势力。
公元199年,公孙瓒困守易京,在穷途末路之下,最后被袁绍所灭。
一路东迁的吕布先是夺取曹操的兖州,在被被击败后先附陶谦,接着夺其领地徐州,最后被曹操于下邳抓获处死。
彼时,天下各州基本被一众更具实力的诸侯瓜分,按照如今的州郡划分分别是:
曹操占据兖州、豫州、雍州、徐州、淮州及南阳一郡,为天下第一。
袁绍占据青州、魏州、冀州、幽州,为天下第二。
刘渊占据云州、并州、朔州,为天下第三。
刘表占据荆州、湘州,独缺南阳一郡;
刘璋占据益州、宁州,独缺汉中一郡;
士燮占据越州、交州,独缺苍梧一郡;
此三方并列第四。
孙策占据江州;
马腾占据秦州;
韩遂占据凉州;
此三方并列第五。
张鲁占据汉中郡;
陈烈(陈霸先)占据苍梧郡;
此两方并列最末。
由是乎,天下被瓜分殆尽,大汉的声威垫落至谷底。
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之后,“衣带诏事件”发生,刘渊趁机向袁绍宣战。
紧接着,刘表也向曹操宣战,却因引起刘裕的不满而引发内乱。
由于袁绍抵挡不住刘渊的入侵,加之刘表一方的内乱使得曹操再无后顾之忧,随即便出兵北上。
自此,河北大战爆发,北方三强陷入混战的局面。
期间,交州也发生内乱,占据苍梧的陈烈起兵攻打士燮。
同时,孙策欲出兵北上偷袭许都,结果遭遇刺杀。