血战落幕的第七日,晨曦终于挣破了盘踞多日的乌云,如碎金般泼洒在黑岩城的青黑色城墙上。
城墙的裂痕里,暗红的血迹早已凝固成褐黑色的痂,风掠过的时候,不再裹挟着刺鼻的血腥与焦糊,取而代之的是城外原野上新生的青草气息,混着城内炊烟的淡香,在空气里酿成一种带着劫后余生暖意的味道。被撞出缺口的西侧城门,已被连夜运来的玄铁巨石封堵,石缝间糊着混了稻草的泥浆,几个赤着上身的工匠正扛着铁锤,叮叮当当地加固着门楣,汗水顺着古铜色的脊背滑落,砸在地上,晕开一小片深色的印记。
城内的街道上,早已恢复了往日的喧嚣。幸存的铁躯营弟子卸下了染血的铠甲,换上了干净的粗布短打,有的在帮着百姓修补坍塌的屋舍,有的在清理街道上残留的碎石与骸骨;异灵族的孩童们,追着几只不知从哪里飞来的彩蝶,光着脚丫在石板路上奔跑,银铃般的笑声惊飞了檐下的麻雀;控虫师们收起了布满毒刺的虫杖,提着竹篮去城外采摘草药,篮筐里铺着新鲜的荷叶,荷叶上躺着几只翅膀斑斓的蝴蝶——那是用来炼制疗伤药膏的药引。
唯有城中心那座高耸的黑色塔楼,依旧透着一股肃杀之气。塔楼顶端的了望台上,一面新的狼头旗正在晨风中猎猎作响,旗面上的狼头,用暗线绣着狰狞的獠牙,在阳光下泛着冷冽的光。那是柳林让人连夜赶制的,取代了之前被战火撕碎的旧旗。
塔楼底层的议事厅里,此刻正坐满了形形色色的人。
厅内的陈设简单而粗犷,正中央是一张由整块黑檀木雕琢而成的长桌,桌面上留着几道深浅不一的刀痕,那是往日议事时,柳林拍案而起留下的印记。长桌两侧,摆放着数十张由兽骨与楠木拼接而成的椅子,椅子上坐着的,却是些模样迥异的生灵。
左边最靠前的位置,坐着一位身形窈窕的女子。她身着一袭淡蓝色的纱裙,裙摆上绣着层层叠叠的海浪纹,走动时,裙摆摇曳,仿佛有浪花在裙间翻涌。她的肌肤是近乎透明的瓷白色,一头海藻般的长发披散在肩头,发梢带着淡淡的海蓝色光泽。她的耳朵尖尖的,耳廓上戴着一枚由珍珠串成的耳坠,耳坠垂在锁骨处,随着她的呼吸轻轻晃动。她的眼眸是深邃的蔚蓝色,像是蕴藏着整片海洋,此刻,那双眸子里正带着一丝忐忑与期待,目光时不时地瞟向长桌主位上那个身着黑色劲装的男人。
她是海妖一族的族长,名叫澜音。
澜音的身后,站着数十名海妖族人。他们的样貌与人类相似,却又带着几分海族特有的妩媚与矫健。男子们身材颀长,皮肤黝黑,手臂上布满了淡蓝色的鳞片,那是他们操控水系魔法的印记;女子们个个容貌绝色,长发或蓝或绿,眼眸里带着水光,站在那里,仿佛一朵朵盛开在水边的鸢尾花。他们的手里,都提着一个小小的木桶,桶里装着晶莹剔透的珍珠,那是他们从遥远的内陆湖底打捞上来的,是献给柳林的见面礼。
“柳城主,”澜音深吸一口气,站起身,微微躬身,声音清冽如泉水叮咚,带着一种奇特的韵律,让人听了忍不住心神摇曳,“我乃海妖一族族长澜音,率族中三百余口,前来投奔。”
她的声音落下,厅内瞬间安静了下来。所有人的目光,都落在了柳林的身上。
柳林坐在长桌主位上,手中正把玩着一枚暗紫色的晶石。晶石是从暗鸿的储物戒指里找到的,里面蕴藏着浓郁的暗系灵力。他的脸色依旧有些苍白,那是血战之后灵力透支的后遗症,眉宇间却带着一股慑人的威严。他抬眸,目光落在澜音身上,眼神平静无波,听不出喜怒。
“海妖一族?”柳林的声音沙哑低沉,带着一丝淡淡的疑惑,“我曾听闻,海妖一族世代居于东海之滨,擅长音律与水系魔法,为何会出现在这内陆的魔物之森边缘?”
澜音的脸色微微一白,眼眸里闪过一丝苦涩。她垂下眼帘,长长的睫毛在眼睑下投下一片浅浅的阴影,声音里带着难以掩饰的悲愤:“柳城主有所不知。百年前,东海之滨爆发海啸,我族的栖息地被巨浪吞噬,族人们死伤过半。幸存的族人,只能一路向西迁徙,最终在一片内陆湖定居。本以为能就此安稳度日,却不曾想……”
她的声音顿了顿,眼圈微微泛红,抬起头时,眸子里已是泪光闪烁:“人类的贵族,垂涎我族女子的容貌与嗓音,将我们视为玩物。他们派人四处捕捉我族族人,年轻的女子被掳走,沦为歌妓,稍有不从,便会被残忍杀害。百年间,我族从最初的数万之众,锐减至如今的三百余人。若再这般下去,不消十年,海妖一族,便会彻底从这世间消失。”
她的话音落下,身后的海妖族人纷纷低下头,肩膀微微颤抖。有几个年轻的女子,忍不住捂住了嘴,泪水顺着脸颊滑落,滴在衣襟上,晕开一小片深色的水渍。
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柳林的目光扫过那些海妖族人,看着他们脸上的恐惧与绝望,心中微微一沉。他想起了阿铁,想起了萤火,想起了那些为了守护黑岩城而牺牲的弟子。他们,也曾是饱受压迫的生灵,若不是他建立了黑岩城,他们的下场,恐怕与这些海妖族人别无二致。
“柳城主,”澜音抬起头,眼眸里带着一丝决绝,双膝微微弯曲,似乎想要跪下,“我听闻,黑岩城收留所有被压迫的种族,不分贵贱,不分强弱。我族愿奉黑岩城为主,世代效忠。只求柳城主能给我们一片容身之地,让我们不再颠沛流离,不再被人肆意捕杀。”
“澜音族长不必多礼。”柳林抬手,一股柔和的暗系灵力托住了澜音的身体,阻止了她下跪的动作。他的目光落在澜音那双蔚蓝色的眼眸里,声音里带着一丝不容置疑的坚定:“黑岩城的规矩,向来是一视同仁。凡来投奔者,只要遵守城规,不恃强凌弱,不背叛城池,便是黑岩城的子民。从今往后,海妖一族,便在黑岩城西郊的月牙湖畔定居吧。那里水源充足,正适合你们修炼水系魔法。”