斋藤一被调回大津,赋闲在家,直至今日。
正因如此,他才能从不缺席“伊东塾”的课程。
仅仅只是遭受冷落,而非大刑伺候,这无疑已是青登的格外开恩。
但是,在瞧见昔日亲密无间的一对好朋友、好搭档,今日竟恶化至斯,还是令人不胜唏嘘。
京都尚未恢复安宁,却突然调离三番队……如此不寻常的景象,自然是不可能瞒过世人的眼睛。
外界——尤其是跟青登的各个势力——敏锐地注意到这番变化,纷纷做出有端猜想,怀疑新选组内部发生了什么见不得光的权力斗争。
一时间,尘上甚嚣。
厌恶青登的人,幸灾乐祸。
爱戴青登的人,忧心忡忡。
因为是“伊东塾”的同窗,所以藤堂平助成为近期最常跟斋藤一接触的人之一。
于是乎,在一种特殊的“使命感”的驱使下,他没少试着劝说斋藤一,试图弥合对方与青登的关系。
然而,斋藤一似乎是与青登杠上了!就是要坚持己见!就是不愿向青登低头!
如此,藤堂平助也没主意了……
想到这儿,他又深深地叹了一口气。
这时,走廊方向传来由远及近的足音。
藤堂平助对伊东甲子太郎的熟络,早就到了“可凭足音辨人”的程度。
因此,他一听就知是他敬爱的师傅来了。
他下意识地挺直腰杆,摒弃脑海中的杂念,准备全神贯注地上课听讲。
然而,却在这时,他后知后觉地注意到:眼下正靠近“伊东塾”的脚步声,足有两道!
除伊东甲子太郎之外的另外一人的足音……对藤堂平助而言,同样非常熟悉!
未等他想起对方是谁,便听“哗”的一声响——伊东甲子太郎推开门扉,不紧不慢地走入房内。
他的身后,紧跟着一位身形魁梧的武士。
藤堂平助满面错愕地张大嘴巴,不由自主地连眨眼睛,像是要确认自己的视界是否有出问题:
“咦近、近藤局长”
这位跟随伊东甲子太郎一起进入“伊东塾”的壮汉,并非旁人,正是近藤勇。
近藤勇的突然出现,使房内众人都吃了一惊。
饶是表情很少的斋藤一,此刻也罕见地露出讶异的表情。
伊东甲子太郎和近藤勇无视众人的反应,自顾自地并肩坐于主座上。
但见伊东甲子太郎挺胸抬头,颊间现出少见的肃穆神情。
“诸位,请听我说。”
一束束目光自觉地集中在伊东甲子太郎的身上,静候其后续的发言。