若松城——会津藩的藩厅,同时也是目前流传于世的历史最悠久的城池之一。
1384年,芦名家(AShiNa)的芦名直盛建造了若松城。
在随后的年月里,这座城池几经易手,最终落到会津松平家的手中。
从建成至今,这座城池已有近五百年的历史,乃当之无愧的“古城”。
多亏了“奥州街道”的便捷,青登仅用了十日的时间,便顺利抵达若松城。
“长州征伐”失败后,松平容保率领部曲退回京都——他现在多半还忙着整治“驻京会军”,处理“庆应之变”的相关责任人。
目前镇守若松城的,是以横山主税为首的一众家老。
横山主税——松平容保的心腹,主管会津藩的军事事务,致力于会津藩的内部改革,提升藩的军事和经济实力,以应对日益紧张的政治局势。
因为行事果断,力主“拥护幕府,征讨幕敌”,所以很受松平容保的青睐。
松平容保受命守卫京都的这段时间,一直是由横山主税来负责坐镇若松城——前者对后者的重视,可见一斑。
当若松城的巍峨影子若隐若现地映入青登眼帘时,他赫然瞧见出城来迎的横山主税等人。
但见他们黑压压地跪成一片,双掌触地,后脑勺朝天。
青登麻利地翻身下马,快步迎上去。
“免礼。”
此言一出,众人纷纷直起身子,改“土下跪”为“单膝跪地”。
紧接着,为首之人抬起头,露出一张还很年轻的面庞——此人正是横山主税。
“橘大将,在下横山主税!有失远迎,望请海涵!”
青登微微一笑:
“横山君,久仰大名了。感谢你们的迎接,快起身吧。”
他一边友善地伸手搀扶对方,一边问道:
“横山君,目前有多少藩主赶到若松?”
横山主税一字一顿地正色答:
“目前已有8个藩国的主君抵达此地。”
“8个……比我预想中的要多啊。横山君,让我们一边赶路,一边细聊吧。”
……
……
会津,若松城,城町——
“快看,他就是仁王。”
“跟传闻中一样,他真的骑着一头牛耶。”
“别小看那头黑牛!据说它比一半的战马还要厉害!”